История выставочного зала "НОВЫЙ МАНЕЖ"
Удивительна судьба нашего здания: возведенное в 1888 году в самом центре столицы для 1-ой городской электрической станции, оно недолго просуществовало в этом качестве, после чего на многие годы оказалось «забытым».
Его сегодняшняя жизнь — выставочного зала, богата уже иными событиями, хотя однажды подобное уже случалось. Но вернемся к истории.
В конце прошлого века Москва представляла собой сплав древности и ультрасовеременности, патриархальности и урбанизации. Центр города переживал одну из самых радикальных в своей истории трансформаций, характер которой определяло предпринимательство и развитие науки и техники, демократизация общества и вера в прогресс.
В 1870 — 1890-х годах настоящий строительный «бум» захватил два основных направления архитектуры — жилищное и промышленное. При этом Москва оставалась одним из самых «темных» городов мира. Достаточно привести лишь некоторые цифры, чтобы понять, насколько она нуждалась в улучшении своего уличного освещения. Если в Западной Европе искусственное освещение существовало уже в XVI столетии, то в Москве оно появилось только в 30-х годах XVIII века.
К 1882 году в столице горело чуть больше 3000 газовых фонарей. Обыватели огромного района за чертой Садового были практически лишены возможности пользоваться газом. Вопрос об устройстве электрического освещения в Москве впервые возник в 1880 году в связи с обустройством площади перед Храмом Христа Спасителя. Хотя в 80-х годах прошлого века постановка газовых фонарей была прекращена, электрическое освещение улиц долго не «прививалось» на московской почве, и не играло сколько-нибудь существенной роли. Расширение площади освещения шло почти исключительно за счет керосиновых фонарей. Введение в строй электростанции в Георгиевском переулке позволило бы частично решить проблему и осветить центр города — Красную площадь и Большой Каменный мост.
Такова была ситуация, в которой Городская дума заказала архитектору Владимиру Дмитриевичу Шеру проект здания для 1-ой Московской электростанции. Скудные биографические данные и непродолжительность жизненного пути (скончался в 90-х годах XIX века) не позволяет в достаточной степени оценить его творчество. Кроме указанного проекта, нам известны лишь несколько его работ — ремонт Синодальной конторы и переоборудование помещений Патриаршей библиотеки в Кремле. Родился он в 1850 году в семье отставного Коллежского секретаря Дмитрия Александровича Шера (1805 — 1872), талантливого зодчего, посвятившего себя церковно-религиозному искусству и, в частности, скульптуре — резьбе по кости. По его рисункам выполнены прекрасные иконостасы во многих церквах Москвы: в монастырях Высокопетровском, Знаменском и Рождественском. Николай I заказал ему резное из кости изображение головы Богоматери (хранится в Государственном Эрмитаже).
В Кремлевском дворце находится резной из дерева царский трон его работы. Закончив Московское училище Живописи, Ваяния и Зодчества, его сын Владимир Дмитриевич продолжил дело отца, получив звание «неклассного художника архитектуры». К этому времени в обществе возрос интерес к национальной культуре и определил его пристрастие к «русскому» стилю в архитектуре, как одного из направлений поздней эклектики и крайнего проявления антиакадемических устремлений. «Русский» стиль утвердился в гражданском строительстве Москвы с конца 1870-х годов.
